Queridos irmãos e irmãs da Diocese de Criciúma,
No limiar de um ano novo, ao tornar-se pública, na manhã de hoje, minha nomeação para o ministério de bispo coadjutor da Diocese de Criciúma, envio-lhes minha calorosa saudação e meu abraço fraterno. Saúdo com especial estima e proximidade Dom Jacinto Inácio Flach, bispo diocesano de Criciúma, com o qual desejo aprender a comunhão no episcopado, em espírito de amor eclesial e sinodal.
Dirijo uma palavra calorosa a todos os presbíteros, diáconos e seminaristas, com os quais vou agora conviver em missão pastoral. Desejo com vocês participar das orientações e encaminhamentos do Plano Pastoral em prol de uma Igreja acolhedora e missionária, enraizada em Jesus Cristo e voltada para os que mais sofrem.
Saúdo também os consagrados e consagradas que, com seu testemunho tornam visíveis as maravilhas de Deus. Estendo minha saudação a todos os cristãos leigos e leigas que com seus dons são fermento na massa, sal da terra e luz do mundo.
Minha saudação a todas as autoridades constituídas nos diversos municípios que fazem parte da Diocese de Criciúma, que ajudam a edificar relações de paz, em defesa dos direitos e valores humanos.
Venho até junto de vocês com humildade, simplicidade e para o serviço. Trago um sentimento de gratidão a Deus que continuamente nos surpreende com seu amor e nos convida a nos esvaziarmos de nós mesmos. Um agradecimento ao Papa Leão XIV pela confiança depositada, ao me chamar para este serviço de bispo coadjutor. Acolho este momento como um dom de Deus e, ao mesmo tempo, um compromisso de levar à plenitude a minha vocação, como presença que se oferece totalmente despojada de si para amar e servir a Igreja.
Ao assumir este novo ministério na Igreja, escolhi como lema o mandato missionário do Evangelho de São João: “Que todos Te conheçam” (17,3) (“Ut cognoscant Te omnes”). Com isso desejo reafirmar meu compromisso com o carisma salvatoriano no qual sou formado espiritualmente e, assim, ajudar a Igreja em sua missão de tornar Jesus conhecido, amado e acolhido por todos e em todos os lugares. Ele é quem nos revela o rosto misericordioso do Deus Vivo e Verdadeiro, como fonte de vida e sentido. Ele é o princípio e fundamento, sem o qual não existe Igreja. Ele é quem nos chama para ser um só corpo, um só Espírito e uma só Esperança.
A todos envio uma saudação fraterna, confiando na força do Espírito Santo que nos acompanha, nos sustenta e trabalha na Igreja, dando-nos coragem para fazer caminhos de sinodalidade, de comunhão e de esperança. Rezemos ao Espírito Santo para que possamos juntos seguir edificando a Igreja diocesana de Criciúma. A Igreja, Povo de Deus, com a qual quero caminhar, amar e servir.
Peço que rezem por mim para ter a graça de corresponder com fidelidade a esta missão. Fiquem seguros que já os tenho em meu coração e em minhas orações. Que as bençãos divinas nos sejam concedidas por meio do patrono São José, esposo de Maria, exemplo de vida simples e de acolhimento dos projetos de Deus. Que Ele nos ajude a sermos todos irmãos e irmãs no serviço do Evangelho. Os melhores votos de um feliz e abençoado ano de 2026!
Até breve,
Monsenhor Milton Zonta, SDS
Bispo Eleito Coadjutor da Diocese de Criciúma, SC
Videira, SC, 30 de dezembro de 2025
