Durante a Visita Ad Limina Apostolorum realizada em 2022, os bispos do Regional Sul 4 da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) celebraram a Eucaristia na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma. A igreja é uma das quatro basílicas papais e está entre as sete principais igrejas de peregrinação da capital italiana.

Reconhecida como a primeira igreja do Ocidente dedicada a Maria, a Basílica possui uma celebração litúrgica própria em sua dedicação. É frequentemente utilizada por pontífices em celebrações litúrgicas, como a Festa da Assunção de Maria. Após sua eleição, o Papa Francisco visitou a Basílica no primeiro dia de seu pontificado e passou a frequentá-la antes e depois de cada viagem apostólica.

A Basílica já recebeu diferentes nomes ao longo da história: Nossa Senhora das Neves, Basílica Liberiana e Santa Maria do Presépio. O título “Nossa Senhora das Neves” faz referência a uma celebração litúrgica comemorada em 5 de agosto. Segundo a tradição, a escolha do local da construção se deu após um casal pedir um sinal à Virgem Maria e, em pleno verão romano, ocorreu uma nevasca no monte Esquilino, onde a Basílica foi erguida. O nome “Basílica Liberiana” é uma referência ao Papa Libério (352–366), relacionado ao episódio conhecido como “Milagre da Neve”. O título “Santa Maria do Presépio” remonta ao século VII, quando relíquias da manjedoura de Jesus foram levadas ao local pelo Papa Teodoro I (640–649).

A estrutura da Basílica reúne elementos arquitetônicos de diversos períodos, do paleocristão ao barroco. No século XVIII, o edifício passou por restauração, incluindo a renovação da fachada e da decoração interna.

A celebração foi presidida por Dom Odelir José Magri, arcebispo de Chapecó e presidente do Regional Sul 4 da CNBB. Em sua homilia, Dom Odelir destacou a importância de se revestir da Palavra de Deus e do Espírito Santo, e afirmou que os bispos, diante da imagem de Maria, colocaram em oração as dioceses e a missão do Regional Sul 4.

Fotos e Matéria: Jaison Alves da Silva